Mondiale triathlon, alle Hawaii si va oltre l’ironman

Il mondiale di triathlon a Kona va oltre l’ironman. È qualcosa in più di un evento sportivo, capace di catturare la fantasia, di entrare nell’immaginario collettivo di altri mondi spesso lontanissimi ma che una volta l’anno si sintonizzano. E le Hawaii sono diventate la terra promessa di uno sport di cui molti hanno sentito parlare anche se non sanno esattamente cosa sia. Ma cos'è esattamente la finale del mondiale Ironman che domattina a Kona vedrà al via qualche migliaio di atleti ma soprattutto una cinquantina di professionisti che nuoteranno, pedaleranno e correranno fino a sfinirsi? Non è una gara estrema ma è sicuramente una gara dura, durissima perchè nuotare in Oceano per 3 chilometri e 900 metri, pedalare per 180 che, per chi non è del mestiere è un po' come andare da Milano a Bologna, e alla fine correre una maratona che sono 42 chilometri, non è proprio da tutti. Quindi una gara per pochi, per "matti", dice qualcuno. E in effetti basta ricordare come tutto cominciò per capire che tanto "sani" per provarci non bisogna essere...

La prima volta fu su una spiaggia delle Hawaii una cinquantina di anni fa. Cominciò tutto per caso perchè, quasi sempre, tutte le grandi sfide nascono per caso. C’è sempre una scintilla, un lampo che trasforma la sensazione in un sogno. Vale per le grandi imprese, le grandi scalate, per le più ardite traversate in mare. Come succedeva agli eroi dell’antica Grecia tutti da qualche parte possono trovare coraggio di guardare gli Dei negli occhi anche per una sola volta. Il mito si alimenta così, non c’è un preavviso. L’Ironman delle Hawai nasce 46 anni fa durante la premiazione di una gara su una spiaggia della Big Island. Per caso, ovviamente. Quattro marines ubriachi fanno notte impilando lattine di birra sulla spiaggia e discutono di quale sia lo sport più duro in assoluto. Chiacchiere. Uno dei tre, John Collins ha un’idea. Quella giusta. Una nuova sfida che sia il risultato di 3 gare dove già bisogna buttare il cuore oltre l’ostacolo: la Waikiki Roughwater, 2,4 miglia di nuoto più la Around Oahu Bike Race con 112 miglia in bici e la Honololu marathon con 26,6 miglia di corsa. Tutte di seguito, senza mai fermarsi: vince chi arriva alla fine in meno di 17 ore. Sarà il primo Ironman della storia. Il 18 febbraio del 1978 la sfida parte all’alba, mezzora prima che sorga il sole, quando mare e cielo si confondo sulla linea dell’orizzonte. Nelle acque della marina di Kona si tuffano in 15. Pochi, pochissimi, quelli più audaci o più incoscienti che trovano il coraggio di affrontare una sfida che non sembra possibile, che pare un peccato di presunzione figlio di quella “ubris” che tanto fa arrabbiare gli Dei. E qui invece gli Dei bisogna averli dalla propria parte fino all’ultimo metro di strada, fin sul traguardo. Solo dodici arrivano in fondo. Una dozzina di uomini che per tutti diventano d’acciaio e scrivono un pezzetto di storia di questo sport. Non finisce lì. Anzi, lì’ comincia. Di anno in anno ad alimentare un mito che ha visto protagonisti atleti con storie diverse, con obbiettivi differenti perchè, qualsiasi il risultato finale, arrivare a correre a Kona è la coronazione di un sogno, è la sfida di una vita sportiva per chi fa triathlon.

Tra pochi giorni il sipario si rialza. Kona torna ad essere l’ombelico del triathlon di lunga distanza, la terra promessa per molti appassionati e per chi è riuscito a qualificarsi per una finale che è molto di più di una finale, quasi sempre il sogno di una vita sportiva. Se la giocheranno tutti e vinceranno tutti. Poi ovviamente ci sarà chi vincerà davvero e allora bisognerà tener d’occhio i soliti noti.

Dal campione in carica, il francese Sam Laidlow, a chi da queste parti ha già trionfato e ci riproverà: i norvegesi Kristian Blummenfelt e Gustav Iden e il tedesco Patrick Lange. Tra gli azzurri occhi puntati su Gregory Barnaby il 33enne triatleta veronese di Sant’Ambrogio di Valpolicella che pochi mesi fa, a Francoforte, ha conquistato il bronzo nel campionato europeo.